Il est directeur de recherché à l’IRD (Institut de Recherche pour le Développement), et membre associé de l’Ecole d’Economie de Paris (PSE). Il dirige le programme de master "Politiques Publiques et Développement" de l'EHESS (Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales) et de PSE. Il a participé à plusieurs programmes d’étude de l’OCDE, de la Banque mondiale, de l’Agence Française de Développement et du Ministère des Affaires Etrangères français. Ses travaux portent sur les diverses dimensions de l’inégalité et sur l’impact distributif des politiques économiques et sociales dans les pays en développement, et notamment en Afrique subsaharienne. Il a aussi publié des articles sur l’impact économique de l’épidémie du SIDA et sur l’allocation de l’aide internationale. Il a notamment écrit "L'Afrique des inégalités - Où conduit l'histoire" (2007, Presses de l'ENS). Il dirige aujourd'hui le projet de recherche "Afristory", financé par l'Agence Nationale de la Recherche (ANR), et consacré à l'histoire économique de l'Afrique.