Thomas Hanke obtient l’Abitur en 1973 puis effectue son service militaire. Après des études d’économie agricole à Bonn, il obtient son « Diplom Ingenieur » en 1980. Il réalise sa première expérience en tant que journaliste pour Agra Europe à Bruxelles. Depuis, il enchaîne les postes de correspondant à l’étranger : en 1982 pour la Neue Zürcher Zeitung, puis à partir de 1986 pour « Die Zeit » à Bruxelles. Fort de son expérience de terrain « Die Zeit » le nomme Membre de la rédaction économique à Hambourg. En 1999, le Financial Times Deutschland lui confie la rédaction politique ainsi que la direction de son antenne berlinoise. Il rejoint le Handelsblatt en 2003 et sera en charge des pages d’opinion jusqu’en 2012, date à laquelle il devient correspondant en France. Thomas Hanke parle 4 langues.