Une discipline sans réflexivité peut-elle être une science ? - Épistémologie de l'économie

Auteur(s) :

Boyer Robert (Economiste associé à l’Institut des Amériques (IDA))


Editeur : Editions de la Sorbonne
Isbn : 979-10-351-0658-4
Nombre de pages : 144 pages.
Prix : 14.00€
Parution : novembre 2021
Public : tous publics
Essai

Présentation éditeur

La crise financière en 2008, puis la pandémie de 2020 ont mis au jour la fragilité des acquis de la discipline économique. C'est l’organisation même de la profession qui est en question, car elle a induit faiblesse méthodologique et absence de réflexivité épistémologique. La recherche en économie est ainsi passée d’une quête des fondements théoriques à une myriade d’analyses empiriques, mobilisant les avancées des techniques statistiques et de vastes bases de données. L’institutionnalisation de plus en plus poussée de la profession est porteuse d’incitations qui livrent de remarquables professionnels, spécialistes de la modélisation et de l’analyse statistique, mais peu de chercheurs capables de conceptualiser à nouveau les bases de la discipline. À la lumière d’Émile Durkheim, cette floraison témoigne d’une anomie dans la division du travail chez les économistes. Aussi, d’éminents titulaires du prix d’économie en l’honneur de Nobel ont-ils plaidé pour un retour réflexif sur les conséquences de la hiérarchie des revues, des procédures de recrutement et de la délégation à la bibliométrie du pilotage des orientations stratégiques de la profession. Où sont les agora qui permettraient une confrontation large, rigoureuse et permanente entre programmes de recherche et théories ? Leur création pourrait être le terreau d’une bifurcation de la discipline économique, en particulier de sa réinsertion tant dans les sciences de la nature que dans celles de la société.

Table des matières :

Avant-propos

Introduction

Chapitre 1. Le temps de la clarification des concepts et des méthodes

1. Vision, théorie, modèle, mécanisme

2. Une discipline qui n'a cessé d’évoluer

3. L’illusion de lois économiques transcendant l’histoire

4. Grande théorie ou analyse d’un régime socio-économique ?

Chapitre 2. La diversité des interactions entre mécanismes assurant la stabilité structurelle d’une économie

1. Laxisme des économistes : la confusion de la partie et du tout

2. L’incertitude concernant les processus à l’œuvre

3. Comment se forment les communautés d’économistes ?

4. La confusion de la théorie avec les divers styles de modélisation

Chapitre 3. L’illusion d’une science en voie d’achèvement et l’éclatement en une multitude de paradigmes concurrents

1. Autant de théories que d’hypothèses dérogeant aux conditions d’existence d’un équilibre général

2. La multiplication de nouveaux paradigmes, preuve d’une scientificité renouvelée ?

3. Une explosion des champs d’application des outils de l’économiste

4. Une incapacité à organiser une confrontation entre paradigmes concurrents : la crise de la macroéconomie

Chapitre 4. Comment la recherche des fondements microéconomiques de la macroéconomie a contribué à sa crise

1. La fondation de la macroéconomie : rendre compte de la crise de 1929

2. La remise en cause de la théorie keynésienne à la fin du régime de croissance de l’après-Seconde Guerre mondiale

3. Le triomphe des axiomes d’une théorie microéconomique dépassée

4. L’économiste aveugle à l’irruption de la finance et à sa crise

5. L’économie est-elle devenue une science ?

Chapitre 5. La cohérence formelle n’est pas une garantie de pertinence empirique

1. Faire des hypothèses qui facilitent l’obtention de résultats analytiques

2. Le statut des modèles : un subtil glissement de leur statut scientifique

3. La mathématisation en économie : sa logique, ses limites

4. Une autre voie d’investigation : détecter et expliquer les régularités statistiques

5. Une discipline éclatée entre théorie et empirie, cohérence et pertinence

6. Conflits d’hypothèses entre théorie et économie appliquée

Chapitre 6. Structuration et professionnalisation du champ des économistes façonnent leurs stratégies de recherche

1. La transnationalisation de la profession change sa dynamique

2. Les mathématiques financières et le traitement des données de masse : une bifurcation de la discipline

3. Une extrême professionnalisation de la discipline : hiérarchie et concurrence

4. L’alternance créativité/conformisme sans totalisation en un paradigme central

5. Le tournant normatif des économistes : rendre les économies conformes à leur théorie

6. L’organisation de la profession : succès institutionnel, mais statut scientifique problématique

7. La multiplicité des demandes adressées aux économistes

8. Sélection et inculcation des économistes : un facteur de persévérance dans l’erreur

Chapitre 7. Le tournant réflexif contemporain peut-il sauver la discipline économique ?

1. Des économistes reconnus prennent la parole et pointent les failles de la recherche contemporaine

2. Des lieux où confronter les divers paradigmes et satisfaire à impératif de réflexivité

3. Une discipline modeste, auxiliaire des citoyens et des choix politiques

Chapitre 8. Les théories sont filles de l’histoire : la covid-19 comme analyseur des faiblesses de la discipline économique

1. L’ouverture de la sphère économique sur l’espace mondial et l’écosystème

2. L’irruption d’incertitudes radicales appelle un aggiornamento de la théorie de la rationalité

3. L’hétérogénéité des structures productives et des statuts socio-économiques déstabilise les modèles excessivement agrégés

4. Une réévaluation des relations entre finance, économie et santé publique

5. L’irréversibilité comme phénomène central de la dynamique économique

6. Les institutions cachées d’une économie de marché/capitaliste

7. Comment émergent organisations et institutions de l’économie ? Un agenda trop longtemps négligé

Conclusion

Remerciements

Références

Index