Conseiller d'Etat, Jacques Fournier a présidé aux destinées de Gaz de France (1986-1988) et de la SNCF (1988-1994). Auparavant, il a exercé les fonctions de secrétaire général adjoint de l'Elysée (1981-1982), puis de secrétaire général du gouvernement (1982-1986).