Pour expliquer l'évolution des dépenses de santé, l'âge ne semble pas être le facteur le plus déterminant. On peut s'intéresser plutôt aux années de fin de vie sur lesquelles portent la plupart de ces dépenses. Cependant, à travers l'étude de quelques affections de longue durée, l'auteur montre que ce sont surtout les pratiques médicales qui expliquent le niveau et l'évolution des dépenses de santé.