Pour André Orléan et Bernard Lahire, la valeur économique des biens échangés est avant tout sociale. Les théories économiques sont bien mal armées pour analyser cette valeur qui dépend de désirs mimétiques, de conventions et d'états de faits sociaux hérités du passé. Une meilleure compréhension de l'économie doit donc se faire par une confrontation - voire une union - avec les autres sciences sociales, en reconnaissant que, comme le suggérait Émile Durkheim, "l'idée de valeur économique et celle de valeur religieuse ne doivent pas être sans rapports."