Pierre Dockès est professeur honoraire à l’université Lyon 2. Il y a fondé le "Centre Walras" (aujourd'hui intégré dans "Triangle") et supervisé la publication des œuvres complètes de Léon Walras. 
Ses publications reflètent sa diversité d'intérêt et d'expertise tout en adoptant centralement un point de vue d’économie historique. Il a publié de nombreux ouvrages sur des sujets allant de la place de l’économie dans la pensée de Thomas Hobbes à l’économie sociale de Léon Walras ainsi qu’à l’importance du pouvoir en économie ou encore sur l’économie sucrière au temps de l’esclavage (Le sucre et les larmes) ou l’économie des grandes épidémies (de la peste au covid). Il s’est intéressé particulièrement à l’évolution du capitalisme, à ses crises et ses mutations en cours. Il a publié une vaste synthèse sur ce thème (Le capitalisme et ses rythmes). Il termine un ouvrage sur les idéologies historicistes et le sens de l’histoire dont le titre est Où allons nous ? Les idéologues de l’avenir.