Toute entreprise scientifique qui vise une meilleure explication et une meilleure compréhension de son domaine d'application doit s'appuyer sur une bonne prise en compte de la causalité. Toutes les disciplines s'accordent sur le point qu'une cause précède son effet. Cependant, notre conception du temps a beaucoup évolué, en physique, tout au long du XXe siècle avec notamment la théorie de la relativité et l’apparition de la physique quantique, et son statut n'est toujours pas fermement établi. Russell Davidson propose un survol du statut de la causalité, à travers une courte histoire de la physique du XIXe et XXe siècle, menant à l’économétrie, aux statistiques et modèles économiques actuels.