La mondialisation recouvre toute forme d'élargissement des activités des acteurs économiques du cadre national au cadre international. Une dimension importante de la mondialisation est celle de l'internationalisation des entreprises. Puisque les entreprises peuvent échanger, on peut se poser la question : pourquoi les entreprises préfèrent-elles s'internationaliser plutôt que simplement commercer entre elles ?

Agnès Bénassy-Quéré, Professeur à l'université Paris 1, présente les différentes raisons qui poussent les entreprises à devenir des firmes multinationales. Olivier Bouba-Olga, Doyen de la faculté de sciences économiques de l'université de Poitiers, explique qu'il existe une véritable géographie de l'activité économique, qui dépend de la dotation en facteurs et des effets d'agglomération spatiale des compétences. Dans un tel paysage, la concurrence pour l'attractivité des territoires n'est peut-être pas si pertinente.