A partir de leurs recherches, sources, terrains et expériences, 27 concepts clef ont été choisis pour l’intérêt des thèmes qu’ils soulèvent, la place qu’ils ont pu prendre dans les discussions académiques. Certains proviennent de la sphère de l’histoire économique (production, marché, consommation, conjoncture…), d’autres renvoient à des thématiques d’histoire sociale (catégories sociales, association, famille, femmes…) d’autres encore ressortissent d’éléments de méthode (échelles, qualitatif quantitatif, biographie).

Le travail porte sur les périodes moderne et contemporaine et s’appuie sur les terrains essentiellement de l’Europe du Sud-Ouest et plus particulièrement la France méridionale, l’Espagne et la Méditerranée occidentale.

Le livre est aussi le résultat de nombreux échanges dans le cadre des séminaires d'histoire sociale de l'économie (Université de Perpignan-UMR 5136 GHS-Framespa), associant collègues, doctorants et étudiants de Master.