Pour la première fois, un essai, à la fois original et passionnant, retrace l'histoire de l'économie à travers le regard des plus grands écrivains, de l'Antiquité à nos jours.

Depuis toujours, les écrivains racontent ce que les manuels d'économie d'aujourd'hui oublient : comment l'argent transforme nos vies, nos valeurs, nos âmes. Observateurs lucides, parfois visionnaires, ils captent ce que le monde marchand fait à la société, et à l'homme. 
De l' Iliade, où l'échange a lieu sans monnaie, grâce au troc, au Satyricon, première fresque d'une bourgeoisie montante ; du Roman de Renart, hanté par la faim des paysans et l'arbitraire des seigneurs, à Balzac et Stendhal, témoins de la bascule capitaliste ; de Thomas Mann à Michel Houellebecq, ils explorent les divers visages de l'économie : progrès, domination, vertige, solitude. 

Un essai captivant, porté par une conviction forte : la littérature éclaire l'histoire des échanges mieux que bien des traités.