Les économistes vivent-ils dans des tours d’ivoire d'où ils produisent des analyses qui n’expliquent rien ? Deirdre McCloskey propose un tour d’horizon des péchés des économistes – réels ou supposés, pardonnables ou non – qui pourraient justifier cette accusation.

L'usage de modèles mathématiques, l'adhésion aux valeurs politiques du libéralisme ou l'ignorance des motivations altruistes compromettent-ils inéluctablement la pertinence des explications économiques ? Que faut-il pour qu'une analyse économique parle vraiment de la société telle qu'elle se présente à l'observation ?

Dans cet essai iconoclaste, érudit et souvent drôle, l’une des plus éminentes historiennes contemporaines de l’économie remet les pendules à l'heure.