L'étude des relations économiques franco-allemandes de 1920 à 1950 amène inéluctablement à mettre en avant l'influence croissante de l'État dans les affaires privées. D'une part, l'expansion de la sphère publique a accru les besoins de connaissances d'ordre économique au sein des administrations. D'autre part, les entreprises ont réagi à cette expansion de la sphère publique en développant de nouvelles structures associatives dont bon nombre d'animateurs sont recrutés, en France comme en Allemagne, dans les administrations.