Cet ouvrage collectif du Cercle des économistes entend démontrer que la réforme de l'Etat est possible en France. Elle peut permettre un assainissement durable des finances publiques, sans pour autant sacrifier la croissance et la cohésion sociale.

A partir d'un constat de la situation française, les auteurs analysent ainsi les expériences étrangères réussies de réduction du déficit public. Ils décrivent ensuite les modes de pilotage, les types de partenariats entre le public et le privé, et la gouvernance rénovée des finances publiques, au niveau français comme au niveau européen, qui établissent les conditions du succès. Les solutions proposées sont à la fois audacieuses et réalistes, car ancrées dans l'expérience des réformes menées en France au cours des dernières années et dans les choix profonds de l'Union européenne.

Une analyse économique rigoureuse est le fil rouge qui relie l'ensemble des contributions.