« Le capitalisme est un système économique qui entraîne le gaspillage, l’injustice et l’aliénation. » Telle est la charge de l’étudiante qui s’entretient au début de ce livre avec son père économiste. Celui-ci lui répond qu’il ne suffit pas de dénoncer les défauts d’un système économique. Il s’agit de trouver une alternative viable. Il propose donc à sa fille un voyage à travers les systèmes alternatifs connus – un tour d’horizon passionnant des constitutions économiques possibles.

Giacomo Corneo soutient qu’une alternative préférable devrait assurer la coopération économique et l’allocation efficiente des ressources au moins aussi bien que le capitalisme – tout en préservant le niveau de vie actuel et un État de droit démocratique. Son analyse comparative révèle les forces et les faiblesses des utopies communautaristes, des variantes anarchistes et socialistes jusqu’à la proposition d’un revenu universel.

Y a-t-il une alternative qui pourrait l’emporter clairement face à une économie de marché associée à l’État providence ? Une variante du socialisme de marché – encore peu connue – semble avoir les meilleurs atouts…

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