Jürgen Kocka est le doyen de l’histoire sociale allemande. Après avoir été professeur à l’université libre de Berlin, il est maintenant Permanent Fellow au collège « Travail, biographie et histoire globale » de l’Université Humboldt.
Lauréat des prix Leibniz (1992) et Holberg (2011), Kocka est spécialiste de l’histoire du travail et du développement économique et social au XIXe siècle. Parmi les dizaines d’ouvrages qu’il a publiés ou dirigés, plusieurs ont été traduits en anglais, en espagnol et en français, dont : Les employés en Allemagne, 1850-1980 (Paris, EHESS 1989) ; Les bourgeoisies européennes au XIXe siècle (Paris, Belin 1997).