Jacques Lévy est chercheur en science du social. Ses centres d’intérêt principaux sont la théorie de l’espace des sociétés, notamment au travers de la géographie du politique, des villes et de l’urbanité, de l’espace public et de l’urbanisme, de l’Europe et de la mondialisation. Il s’intéresse aussi à l’épistémologie et aux méthodes des sciences sociales, avec une attention particulière pour la cartographie et la modélisation. Il travaille à l’introduction des langages non-verbaux, notamment audio-visuels, à tous les niveaux de la recherche. Il a réalisé une douzaine de films scientifiques.

Il a reçu en 2018 le prix international Vautrin-Lud, considéré comme le prix Nobel de géographie.

Formation, fonctions et activités

Il est membre du rhizome de recherche Chôros, qu’il a cofondé en 2017.

Élève à l’École normale supérieure de Cachan (1971-1976), il obtient l’agrégation de géographie (1974) et une thèse d’État (1993). Il est nommé au CNRS (1984-1993), professeur à l’Institut d’études politiques de Paris (1989-2007), professeur des universités à l’Université de Reims (1993-2004 et 2017-2020) puis professeur ordinaire à l’École polytechnique fédérale de Lausanne (2004-2017). Il a été directeur de la chaire Intelligence spatiale de l’Université polytechnique Hauts-de-France (2020-2023).

Il a été professeur invité à New York (NYU), Los Angeles (UCLA), Naples (IUO), São Paulo (USP), Mexico (Cátedra Reclus), Sydney (Macquarie University), Bergame et Liège. Il a été fellow au Wissenschaftskolleg zu Berlin (2003-2004) et au Max-Weber Kolleg (2020).

Il est membre du comité de rédaction de la revue interdisciplinaire EspacesTemps depuis sa fondation en 1975. Il est membre du conseil scientifique de la Société des Grands Projets depuis 2023.

Il a été conseiller scientifique de revues Political Geography, Geopolitics et Pouvoirs Locaux. Il a été conseiller à la Direction de la Recherche en France (2001-2003). Il a été membre de comités scientifiques nationaux (ANR, FNSR) et européens (ERC). Il a été nominé au Grand Prix international de l’Urbanisme (2017). Il a été membre du Conseil d’évaluation de l’école 2020-2026), du Comité de mission de La Poste (2020-2025) Il collabore avec plusieurs journaux et chaînes de radio et de télévision. 

Publications     

Il a publié en français, en anglais, en italien, en allemand, en espagnol, en portugais, en russe et en hongrois. Parmi ses neuf cent publications, on peut noter : Révolutions, fin et suite (avec Patrick Garcia et Marie-Flore Mattei, EspacesTemps/Centre Georges Pompidou, 1991), Géographies du politique (dir., Presses de Sciences Po/EspacesTemps, 1991), Le monde : espaces et systèmes (avec Marie-Françoise Durand et Denis Retaillé, Presses de Sciences Po/Dalloz, 1992 ; 2e édition 1993), L’espace légitime (Presses de la FNSP, 1994), Egogéographies (L’Harmattan, 1995), Le monde pour Cité (Hachette, 1996), le dossier « Nouvelles géographies » (revue Le Débat, novembre 1996), Europe : une géographie (Hachette, 1997 ; nouvelle édition : Europe, une géographie. La fabrique d’un continent, 2011), Mondialisation : les mots et les choses (avec le groupe Mondialisation du Gemdev, Karthala, 1999), Le tournant géographique (Belin, 1999), Logiques de l’espace, esprit des lieux (co-dir. avec Michel Lussault, Belin, 2000), Repenser le territoire : un dictionnaire critique (avec Serge Wachter et al., L’Aube, 2000), From Geopolitics to Global Politics (ed., Frank Cass, 2001), Dictionnaire de la géographie et de l’espace des sociétés (co-dir avec Michel Lussault, Belin, 2003, nouvelle édition 2013), La carte, enjeu contemporain (avec Patrick Poncet et Emmanuelle Tricoire, La Documentation Photographique, 2004), Les sens du mouvement (co-dir. avec Sylvain Allemand et François Ascher, Belin, 2005), le dossier « Eine geographische Wende » (revue Geographische Zeitschrift, 2005), Penser l’espace pour lire la vieillesse (avec Pierre Brunel, Claudine Attias-Donfut, Jean Morval, Puf, 2006), Milton Santos, philosophe du mondial, citoyen du local (PPUR, 2007), L’invention du Monde (Presses de Sciences Po, 2008), The City (Ashgate, 2008), Échelles de l’habiter (dir., Puca, 2008), Le sfide cartografiche, (dir., avec Emanuela Casti, Il Lavoro Editoriale, 2010),  Globalization of Urbanity (dir., avec Josep Acebillo et Chrisitan Schmid, iCUP, 2013), Réinventer la France (Fayard, 2013), Mondialisation : consommateur ou acteur ? (avec Jacques Cossart et Lucas Léger, Le Muscadier, 2013), « le dossier « Topographie/Topologie » (revue Réseaux, avec Dominique Boullier, 2016), A Cartographic Turn (dir., EPFL Press/Routledge, 2016), Atlas politique de la France (avec Jean-Nicolas Fauchille, Ogier Maitre et Ana Póvoas, Autrement, 2017), Théorie de la justice spatiale (avec Jean-Nicolas Fauchille et Ana Póvoas, Odile Jacob, 2018), Le pays des Européens (avec Sylvain Kahn, Odile Jacob, 2019), Carte d’identités. L’espace au singulier (dir. avec Yann Calbérac, Olivier Lazzarotti et Michel Lussault, Hermann, 2019), L’humanité : un commencement (Odile Jacob, 2021), Géographie du politique (Odile Jacob, 2022) et, avec le groupe Dulac, Pour une science du social (CNRS Éditions, 2022), Mondes de Paris : une expérience olympique (Archibooks, 2026).

Il a réalisé deux films, Urbanité/s (2013) et Gare du Monde (2024), qui se veulent des manifestes pour le film scientifique et, en 2015, une série de neuf « portraits in situ », Thinking Places ainsi qu’un double Mooc, Exploring Humans’ Space/Explorer l’espace des humains (edX).