Le principe de rationalité, incarné par la figure bien connue de l’homo œconomicus, est au cœur de la science économique. Cette rationalité parfaite a fait l’objet de nombreuses critiques, tout particulièrement de la part des économistes dits hétérodoxes. Il s’agit dans cette session d’explorer certaines de ces critiques et d’examiner les voies alternatives qu’elles proposent. En commençant, à tout seigneur tout honneur, par Herbert Simon (1916-2001) : Michael Assous présentera les différentes voies de recherche poursuivies par cet économiste au cours de ses sept années passées à la Commission Cowles de 1947 à 1954, recherches qui débouchèrent sur son concept novateur de rationalité limitée. Puis nous entendrons Olivier Favereau qui nous fera connaître le point de vue de l’économie des conventions. Ce courant théorique s’est efforcé de prolonger la démarche de Simon en étendant la rationalité limitée de Simon pour y inclure trois dimensions essentielles : l’apprentissage, la créativité et l’interprétation. Ensuite nous en viendrons aux critiques que la théorie standard elle-même adresse depuis quelques années à l’homo œconomicus, par le biais de l’économie comportementale, dans la lignée des travaux séminaux du psychologue Daniel Kahneman. André Orléan en étudiera les présupposés et les limites. Pour finir, nous entendrons Hélène Tordjman qui montrera que la crise écologique, par son ampleur, subvertit en profondeur la rationalité économique la plus traditionnelle. C’est tout particulièrement l’utilisation des prix qui sera questionnée : dans quelle mesure demeurent-ils un instrument adéquat pour mettre fin aux destructions environnementales ou pour inciter les entreprises à émettre moins de CO2 ?