Les territoires connaissent des mutations importantes, d’abord en lien avec la mise en place des réformes territoriales, mais surtout sur le plan du développement territorial. L’attention a beaucoup porté sur l’émergence des métropoles, nouveaux territoires de croissance, mais qui posent de ce fait la question de leur lien avec le reste du territoire, leur périphérie, mais aussi avec des territoires plus lointains ou ruraux. La recherche de cohésion entre les territoires doit donc pouvoir s’appuyer sur des liens à développer entre métropoles et territoires avoisinants, entre centres et périphéries, entre ville et campagne. Ainsi peut-on imaginer des relations de réciprocités ville campagne, villes comme moteurs de croissance, les autres territoires réciproquement fournisseurs de ressources par exemple, ou villes moyennes garantes d’équilibre. Des écosystèmes basés sur des circuits courts, mais aussi sur des échanges productifs, ou d’énergie, sont à promouvoir.