Cet article a été publié dans la Revue Economique en novembre 2007.

Résumé : Des changements importants dans l’environnement – un choc démographique
couplé avec l’irruption de ce qu’on appelle l’économie de la connaissance – ont profondément
perturbé l’organisation de la recherche et de l’enseignement universitaires. Des changements
dans le comportement des étudiants comme les changements intervenus dans la demande de
travail créent un nouveau défi que les disciplines de base comme l’économie ont à relever. Ce
qui est essentiellement en jeu c’est l’articulation entre recherche et enseignement. Alors que la
nécessaire adoption d’une attitude professionnelle pourrait conduire à une profonde séparation
entre ces deux dimensions de la mission des universités, nous développons l’idée que le
principe, qui était au coeur de la réforme Humboldt au début du dix-neuvième siècle en
Allemagne, est plus que jamais d’un grand intérêt. La recherche est l’ingrédient nécessaire
d’un enseignement efficace, de même que l’enseignement constitue un moyen de mettre en
lumière certains des thèmes intéressants des programmes de recherche. Dès lors, un
département d’économie devrait exister dans un nombre suffisant d’universités engagées dans
une concurrence équitable qui permettrait de produire une meilleure recherche et donner des
cours bien adaptés. Il apparaît, néanmoins que cette organisation ne verra le jour que si une
réforme globale de l’architecture institutionnelle est engagée.