Les grandes métropoles sont les moteurs de l'innovation et de la prospérité dans l'économie d'aujourd'hui. Elles connaissent une concurrence sans répits pour la localisation des activités de pointe et des talents. Elles sont les locomotives de leurs territoires en diffusant connaissances, richesses et activités. Elles sont aussi des lieux de fortes difficultés sociales, car les inégalités à l'intérieur des grandes métropoles sont plus importantes que les disparités entre régions. Leurs responsables publics doivent donc faire face à des nombreux défis, aussi bien économiques que sociaux, alors que la mondialisation réduit fortement leurs capacités d'action. Mais certaines connaissent prospérité et réussite, malgré la crise. Peut-on dégager les traits communs de ces succès économiques et sociaux, et quels en sont les ingrédients en termes d'action publique (rayonnement universitaire, organisation sociale et rapports entre décideurs publics et privés, gouvernance, ...)?