John Maynard Keynes est certainement le plus grand économiste du 20ème siècle, celui qui a le plus marqué et le plus transformé la pensée des économistes. Le but de cette rencontre «Autour de Keynes» est à la fois de comprendre comment une telle pensée a pu surgir, d’en identifier la portée novatrice dans le contexte politique et économique des années 1920 et 1930, mais aussi d’en souligner les apports pour l’analyse actuelle des crises du capitalisme.

Pour ce faire, dans un premier temps, Gilles Dostaler nous présentera le cadre social et intellectuel qui a formé le contexte au sein duquel Keynes a élaboré ses réflexions. Il proposera notamment une analyse des débats au sein du cercle de Bloomsbury et une présentation de la nouvelle vision du monde qui s’y forme dans un grand nombre de domaines : art, littérature, psychologie ou histoire. On sait l’importance de tous ces débats dans l’évolution de Keynes. Peut-on y trouver la source de «la révolution keynésienne» ?
Puis, Marion Gaspard montrera comment Keynes mène tout au long des années 1920 et 1930 une réflexion politique autant qu’économique sur les atouts et limites du capitalisme. Dans le contexte de la crise anglaise des années 1920, puis de la grande crise des années 1930, cette réflexion, qui peut être interprétée comme un besoin de repenser du point de vue politique l’articulation entre comportements individuels et bien-être social, conduit Keynes à s’émanciper de l’analyse économique de son temps et à proposer, notamment, une réévaluation du rôle de l’Etat dans les économies capitalistes.
Enfin, André Orléan finira en revenant sur une des grandes originalités de la pensée de Keynes, à savoir sa théorie des marchés financiers. Si, à juste titre, Keynes est très connu du grand public et des économistes pour son approche macroéconomique du capitalisme, on sait moins que, dans le livre IV de la Théorie Générale, il a proposé une théorie très originale de la finance de marché. C’est d’actualité puisque cette analyse met en avant l’idée d’une instabilité inhérente aux marchés boursiers contrairement à la thèse toujours dominante de leur efficience.