L'Organisation des Nations Unies a la légitimité de fixer les sanctions économiques et les interventions militaires depuis 1944. Mais la guerre froide aboutira à sa paralysie et ce sont les Etats-Unis qui imposeront au monde leur point de vue. Si le pays obtient quelques succès grâce aux santions économiques qu'il met en place, il a été prouvé que ces dernières coute aussi cher aux Etats-Unis qu'à leurs ennemis. 
Après la chute de Berlin, l'Organisation des Nations Unies retrouve sont rôle majeur, notamment dans les années 1990 et la lutte contre Saddam Hussein. Il a été par la suite démontré que ces sanctions aggravee les conditions de vie de populations innocentes et aujourd'hui l'ONU tente de cibler les sanctions qu'elle met en place.