Par Jérôme Creel, Sciences Po-OFCE & ESCP Business School, qui est l'organisateur de la conférence : L’Europe peut-elle revenir dans l’Histoire ?

L’année 2024 a vu la parution à quelques mois d’intervalle de deux rapports sur l’Europe, l’un sur le marché unique européen, l’autre sur la compétitivité européenne. Le premier rapport, réalisé par Enrico Letta, a été remis au Conseil européen en avril 2024. L’autre rapport, réalisé par Mario Draghi, a été remis à la Commission européenne en septembre 2024. 

Comme le rappelle Enrico Letta en préambule de son rapport, le projet d’intégration européenne a longtemps été un modèle de prospérité et de régulation, mais conçu dans un monde plus petit, plus simple et moins intégré, moins global en somme. La question que posent ces deux rapports est : dans ce monde à la fois global et fracturé, où l’Union européenne est sans cesse soumise à un rapport de forces avec les Etats-Unis et la Chine, comment les Européens peuvent-ils redevenir les acteurs de leur propre destin ?

Si le rapport de Mario Draghi insiste fortement sur le décrochage européen, en termes de performance économique, d’innovation, et de souveraineté industrielle, préconisant un recentrage de l’Europe sur son économie domestique, notamment par une relance de l’investissement[1], le rapport d’Enrico Letta insiste plus particulièrement sur l’inachèvement du Marché unique, fragmenté dans de multiples domaines : connectivité, énergie et marchés financiers. 

Les barrières nationales qui subsistent et fragmentent les marchés empêchent à la fois d’obtenir ce qu’on attend de la concurrence (des prix plus bas) et de voir émerger des entreprises de taille critique pour concurrencer les entreprises américaines ou chinoises. 

J’ajouterais que l’Union européenne reste corsetée par sa croyance dans les bienfaits de la politique de la concurrence face à des concurrents américains et chinois, justement, qui n’hésitent pas à mettre en place des politiques stratégiques, pour ne pas dire des politiques industrielles. L’Europe s’y met, doucement, mais en continuant bien souvent de faire prévaloir les intérêts nationaux sur les intérêts européens. Et confrontée qu’elle est à des contraintes budgétaires drastiques et au caractère improbable d’un nouvel élan en faveur d’un endettement commun, l’Union européenne n’a pas d’autre choix que de tout miser sur l’émergence d’une union de l’épargne et de l’investissement[2].

C’est un raccourci de l’analyse, plus riche, du rapport d’Enrico Letta et c’est un résumé partiel : le rapport d’Enrico Letta milite également pour une 5ème liberté et pour un 28ème régime. Au-delà des libertés de mouvement des marchandises, des services, des capitaux et des personnes, Enrico Letta préconise la liberté de recherche, d’innovation et d’éducation, qui passerait, par exemple, par une généralisation de la mobilité des étudiants dans le cadre du programme Erasmus aux lycéens et par ce 28ème régime, simplifié, de création d’entreprise ou de statut, de chercheur notamment, immédiatement européen.

Le Conseil européen vient de se prononcer en faveur de la mise en œuvre de la stratégie pour le marché unique, d’ici à 2028, preuve s’il en était besoin de l’utilité de bien mesurer les enjeux et les recommandations du rapport d’Enrico Letta. 

Ces thèmes – fragmentation, concurrence, union financière, budget, mobilité – sont au cœur des échanges que nous avons eus, Enrico Letta et moi, dans la vidéo [Voir ci-dessous]. Ils compléteront sans doute utilement les échanges qu’auront les participants à la conférence finale des JECO intitulée : « L’Europe peut-elle revenir dans l’Histoire ? ».

[1] Jean-Louis Gaffard, Mauro Napoletano et Francesco Saraceno proposent une présentation critique du rapport dans OFCE, L’économie européenne 2026, Paris : Editions La Découverte.

[2] Hubert Kempf propose une analyse approfondie de ce que l’on nommait jusque-là l’union des marchés de capitaux dans OFCE (2024), L’économie européenne 2025, Paris : La Découverte.