La mondialisation, sous son versant libre échange, est censée être source de développement économique. Elle est de plus en plus perçue comme étant à l’origine du creusement des inégalités entre les plus riches et les plus pauvres dans les pays développés. Les perdants de la mondialisation aux États-Unis auraient ainsi largement contribué à l’élection de Donald Trump, séduits par son programme explicitement protectionniste. Les premiers décrets signés par le nouveau Président montrent sa volonté de placer ce protectionnisme au cœur de sa politique économique. Sur notre continent, le Brexit et le retour du protectionnisme sont également précurseurs d’un mouvement plus vaste de remise en cause des processus d’intégration économique et politique au niveau régional (Union européenne, l’ALENA…).